Еще несколько столетий назад, эта славная игра была возможна даже без киев и столов, но вот бильярдные шары были крайне необходимы даже в те времена, так как являлись главным аксессуаром «прародительницы» бильярда.
Исходя из исторических данных, мы знаем, что известный знаток русского языка адмирал А.С.Шишков в начале XIX века пытался сменить имя этой игры на «шарокат». Также известно, что бильярдный шар за все свое время существования неоднократно переживал различные изменения, пока наконец-то не получил самые оптимальные свойства и игровые характеристики.
Что только не использовали для изготовления этого аксессуара. И особое внимание привлекает материал, из которого они изготавливались. В современном мире им хвастаются любители раритетных вещей. Да, это слоновая кость. Но многие даже не знают, что для изготовления бильярдного шара подходят далеко не все бивни, лишь клыки самок слонов могли стать идеальным вариантом. Все дело в том, что в бивне, как и в человеческом зубе есть канал, в котором проходят нервы и капилляры. Так вот у самок он проходит строго посередине, а у самцов он заворачиваться к краю, и тогда шар может получиться несбалансированным.
Более предпочтительными считались бивни индийских слонов, так как они были крупнее, и делать шары из них было намного удобнее. Чтобы вообразить масштабы уничтожения слонов на нужды бильярдной индустрии, достаточно сказать, что из одного бивня в среднем можно изготовить всего несколько шаров. Это действительно страшно, ведь комплект из шаров будет стоить двух жизней этих величественных животных.
И как только интерес к этой игре начинал возрастать, популяция слонов начала катастрофически быстро уменьшаться. К тому же, часто слоновая кость применялась даже для изготовления киев, а это было признаком богатства и роскоши.
Кроме того, с постепенным превращением бильярда из простого развлечения в настоящий спорт возникала потребность в массовом производстве шаров одинакового размера, веса и плотности. Добиться такого от слоновой кости было в то время невозможно.
Неудивительно, что к середине XIX века назрела острая необходимость в синтетических заменителях слоновой кости.